“人头牛身？预言？开什么玩笑？这世上怎么可能会有这种生物？”余霜扯了扯嘴，不知道是觉得吕颜这话太过荒诞，还是真的心中害怕。
“说的也是，难怪你没办法相信。你不相信也没关系，不，是不应该相信。你不可以牵扯进来，最好把今天在这里看见和听见的事情全都忘掉这是为了你好。”吕颜对余霜认真地说道，同时拿起平台上的布遮住念首的遗体。
她担任外面执事虽然只有两年，可已经见识到很多因为对妖物的无知而贸然接触最后惨死的案件。虽然只是和这个少年接触过短短数面，可吕颜心中却万分不愿见到他陷入类似的麻烦中，于是开口劝道。
“你刚刚说过隐蔽这种……妖物的存在吧？”余霜丝毫想到了什么，眼神变得犀利起来。
“对。”
“所以前不久官府发布通告，献哥被说是自杀身亡，并让停止侦办，都是为了隐蔽妖物的存在吗？”余霜一拳打在石台上。
“我并不知道那个案件真相到底如何，之前定性为凶杀案是因为我们无法大张旗鼓的宣布念首的存在，只能通过这样的方式调动官府的人帮我们寻找遗失的头颅，现在我们要找的东西已经找到了。”吕颜不为所动地说道。
“你在开什么玩笑？”
“我没开玩笑，我的使命就是讨伐与隐蔽妖物，尽可能减少它们对世俗造成的伤害和影响。”“我上次说过吧？如果你敢包庇凶手，我绝不会放过你。”余霜恶狠狠地瞪着吕颜，但对方始终镇定地回答：“这就是我的使命，我不打算也不能再跟你说更多。”
吕颜以不容分说的口气拒绝对话。
余霜瞪着吕颜好一会儿，似乎看出她的意志不会动摇，于是朝门口走出去。
“你说得好像一切都已经结束了？明明杀害献哥的家伙和把念首砍头的家伙都没找到，你却无所谓？”余霜只丢下这句话就走出了房间。
吕颜站在原地，尽管她不想承认，可内心深处依旧明白，余霜最后那句话刺进了她心里，戳到她的痛处。
她此番下山，宗门交给她的任务就是带回念首，如今念首已经死了，她只要带回它的头和身体就好。但她心里还是不能释怀，念首的头为什么被砍下来？它做了什么预言？是谁杀死李献？是谁为了什么目的做出这种事？凶手并未找到，谜题仍未解开。
……
余霜向李献的母亲仔细说明来意后，就走进李献的房间。屋子里书架上放着排列整齐的书，余霜看了一会儿发现都是讲述神鬼怪力类型的民间读物。
余霜抽出其中一本，那是一本有关世俗妖物传说的书籍。
书页自然而然翻开，书背有明确的折痕，所以很好翻开，书页角落微微泛黄，多半是因为以前的主人经常翻阅这一页。
余霜看到翻开的那一页上所写的内容，不由得低声惊呼。
“念首……”书上搭配简易古怪的绘画，针对念首写了说明。
念首，人头牛身的妖怪。这种妖怪诞生于上古但寿命很短，只有短短几年寿命，可每隔数十年就会出现一次，念首在活着时会做出预言，大多与可怕和不幸联系在一起。
余霜阖上书本，闭上眼睛。
“做出预言的妖物，预言……”余霜觉得事有蹊跷，但特意硬压下去，当作没有发现。他预感到自己会揭开不能见光的秘密，让他退缩了。余霜走出李献的房间，回到厅前准备离开时，他见到餐桌上准备了两人份的饭菜。
李献过世之后，他们家的成员就只剩母亲与一个年纪小很多的妹妹。妹妹在案子的风波平息下来之前，应该都待在亲戚家，不可能会和母亲一起吃饭。另外，余霜来得很突然，饭菜不可能是为他准备的。
多出来的饭菜是为谁准备的，其实一看就明白。那是一名母亲无法接受儿子死亡，而准备的。
李献的母亲既不动饭菜，也不说话，只是一直盯着空无一物的椅子。
“啊，有找到要找的书了吗？献儿屋子里有些乱，我还没有收拾过。”李献的母亲注意到余霜，赶紧说话掩饰，“如果你不介意，要不要拿些那孩子的东西回去当纪念呢？”
“这个，我可以带走吗？”余霜举起先前翻阅的书给她看。
“你只要这书就好？”余霜一点头，李献的母亲又说：“要不要吃个晚饭再走？我煮太多了。”“不，这就不用了。”她对面的座位已经有人。即使没有任何人坐在那里，可余霜觉得献哥应该是坐在了那里。
余霜心情有些沉重，朝李献的母亲弯腰行礼，准备离开，忽然眼角瞥见桌上一张单子，上面有红色的印章痕迹，余霜知道那是一份官府出具的文书。
余霜带着好奇地目光扫了一眼上面的字，大致内容是海安城不少地方出现了牛瘟，但凡养牛的人家都需要上报官府由专人来检验。
李献的母亲注意到余霜的视线，轻声说道：“我们家不要紧的，昨天才有人来检疫，说都没问题。毕竟是那孩子留下的牛，我们得好好把它们养大才行。”她对余霜露出明显是强颜欢笑的笑容。
书从余霜的手中掉落，他却没注意到，只顾着上前拿起那份文书仔细看了起来。
“你怎么了？”李献的母亲担心地问道，但余霜没听见。
“原来啊，原来是这么一回事。”余霜重重吐了一口气。先前他因为害怕而硬压下去的东西，现在显露出真面目。
那一天发生的事情，余霜全都猜到了，但他的表情仍然僵住。眉头的皱纹诉说着他的烦恼是多么深沉。
书掉落在地上掀开的那一页，正是念首的图案。
大清早，院子外就传来重而急促的敲门声，吕颜对此有了不好的预感，但她还是打开了门。
“果然又是你……”吕颜感觉到一阵无奈，“你还在缠着这件案子不放吗？我告诉过你，这不是你可以插手的了的。”
“你想知道为什么念首的头会被砍掉吗？”
对方连招呼都不打，劈头就说出这一句话。
“你说什么？”吕颜感觉自己似乎没听清楚。
“你想知道献哥死亡的真相吗？”余霜继续说道。
“余霜，你……”
不等吕颜开口说完，余霜打断她的话再次问道：“你想知道念首做出了什么样的预言吗？”
吕颜在叹息声中放弃发问，认命地说：“好，好好好。我想知道，这样可以吗？”
“我把一切都解释给你听。”余霜说完，就抬腿走进了院子。
吕颜没想到朱寿也会在场，她很气愤地看了一眼余霜，似乎对他把自己的住处随便告知别人而生气。
余霜早就料到她会有这样的反应，镇定地说道：“我把念首的事情全都告诉他了，毕竟献哥的案子需要经过官府的手续才能了结。”
朱寿脸上微微露出苦笑，虽然他明白既然有山上的仙师，那么传说中的妖怪也是存在的，可骤然听到自己负责的案子和妖怪有关联，换作是谁都会难以接受吧。
房间中，当朱寿检查完念首的身躯和头颅，表情僵硬的叹了口气：“怎么说呢……能亲眼见到这样的事……我应该要觉得荣幸吧？可是，就算看了遗体的伤口，我还是没办法相信。”朱寿也只能露出干涩的笑容。他至今仍然对念首的存在半信半疑，但既然眼前这名少年说会对吕颜解释一切，他就确信值得一听。
“如果念首这种妖怪实际存在，这个奇妙的案子就全都说得通。不管是牛被砍头、预言的内容，还是献哥的死，都可以解释。”余霜说道。“你既然这么说，那我就听听看吧。念首做出了什么预言？”吕颜看着余霜询问道。
“就是这个。”余霜拿给他们看的是先前在李献家中看见的那份官府文书。
“最近城内外好些地方出现了牛瘟的迹象，不但对牛有影响，连吃了病牛的人也会感染病症而死。这种牛瘟在百前也出现过一次，在当时闹出不小的动静，海安城的官方档案里应该可以找到这样的记载。”余霜对二人继续说道：“献哥，就是听到念首做出了这样的预言。”
“李献家养殖牛羊，也就是说……”朱寿感觉自己把握到了关键。
“牛瘟只要出现就没法立刻制止，一旦扩散开来，献哥家也会遭受到极大的影响。”
“这只是你的猜测。”吕颜摇了摇头，“就算出现了不少生病的牛，那也不能说一定是念首做了不好的预言，而且，这和李献的死又有什么联系呢。”
“如果原因是牛瘟，那一切都解释得通。不管是念首的头被砍下藏起来的理由、母牛被杀的理由，以及献哥死掉的理由，全都解释得通。连事情是谁干的都有办法解释。”余霜嘴角露出苦笑。
“洗耳恭听。”朱寿和吕颜脸上都露出严肃的表情。
（二更奉上。）
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